A Rotorua, ça fume de partout et ça bouillonne ! La région réputée pour ses geysers, ses sources d'eau chaude et ses bassins de boue est une des zones géothermiques les plus actives de la Nouvelle-Zélande. Nous sommes sur la Ceinture de feu du Pacifique... et sur une faille qui s'étend sur 200 km, de White Island jusqu'au volcan de Tongariro. Deux plaques tectoniques se chevauchent lentement et génèrent une intense chaleur qui remonte à la surface.
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| Wakarewarewa |
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| Waimangu |
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| Cratère des échos à Waimangu |
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Dès notre arrivée à Rotorua, nous apercevons les très nombreuses fumerolles qui s'échappent de la terre et nous sentons l'air qui est saturé en soufre ! Entre les maisons maoris du village thermal de Wakarewarewa, nous découvrons fumerolles et bouillonnements, des sources d'eau chaude pour la cuisson des aliments, pour se laver..., des cratères, des geysers dont le « Pohutu, » qui jaillit jusqu'à 20 fois par jour projetant de l'eau chaude jusqu'à 40 mètres de haut.
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| Wakarewarewa |
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| Parekohuru ou Clapotis meurtriers |
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| Geyser Pohutu |
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A Wai-O-Tapu ou « Eaux Sacrées » en maori, nous arpentons l'immense parc géothermique. Le circuit lunaire est superbe. Il débute avec plusieurs cratères et une série de piscines de boue ou d'eau chaude qui répondent aux doux noms de « Bain du diable », « Cratère du tonnerre », « Encriers du diable », « Piscine de Champagne », un bassin de 60 mètres de diamètre aussi large que profond qui doit son nom aux bulles de gaz qui remontent à la surface. Or, argent, mercure, soufre, arsenic, thallium, Antimoine...sont présents dans l'eau à 75° !
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| La Piscine de Champagne à Wai-O-Tapu |
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| La Palette de l'Artiste à Wai-O-Tapu |
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| Le Bain du Diable à Wai-O-Tapu |
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Le geyser de Lady Knox se déclenche aléatoirement mais chaque matin à 10h15, un petit coup de pouce (réaction en lui ajoutant un élément chimique) l'aide à jaillir à plus de 20 mètres !
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| Geyser Lady Knox à Wai-O-Tapu |
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| Lady Knox |
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| Le geyser Puhutu à Wakarewarewa |
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A Waimangu, nous explorons durant près de trois heures la vallée volcanique. Le 10 juin 1886, une violente éruption a détruit tout le secteur formant une série de cratères et permettant au fluide géothermal présent dans le sous-sol de s'épancher directement en surface.
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| La Maison du diable Wai-O-Tapu |
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| Wakarewarewa |
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| Wakarewarewa |
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Les couleurs de tous ces bassins sont complètement naturelles. Elles sont dues aux composants chimiques : jaune pour le soufre, orange pour l'antimoine, blanc pour la silice, vert pour l'arsenic, rouge-brun pour l'oxyde de fer, noir pour le soufre et le carbone et violet pour le manganèse.
Trois belles excursions dans ces réserves naturelles... du champagne à l'arsenic, nous en avons vu de toutes les couleurs !
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| La Palette de l'Artiste à Wai-O-Tapu |
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